天圣二年冬，细雪。
盛京城的宫殿修葺得工整结实，高高的红墙上整齐铺着晶莹的瓦片，飞檐轻巧得好像展翅的乳燕。细细的雪落在上面，很快就被宫殿内的暖意蒸发干净。
宫里的贵人很少受寒，世上最好的工匠们从大梁各地赶来，为贵人们献上最好的设计，贵人们的炭火烧得熊熊，宫殿内如春天般温暖，花朵都能够开得芳香扑鼻。
人们常说，在这里，哪怕是宁死不肯开花的牡丹，也必定舒适得伸展身躯，一展芳容。
红墙脚下，衣衫单薄的孩子眼神木然地往墙根处躲了躲。他头发纠结成一团，衣服已经脏污得看不清痕迹。
由于低着头，谁也看不到他的脸。他似乎也并不喜欢被人看到脸孔，只单纯地窝在宫墙下取暖，一动不动。
假如不是在漫长的蜷缩中他还会时不时调整姿势，倒真像个死人。
小宫人们的叽喳声从远处传来，越来越近。
小宫人们进宫的时间还短，她们看待世界的眼光都是新鲜的、活泼的，因此也总是像雏鸟一样叽喳不停。
假如皇帝不喜欢，他轻易就可以灭掉这样稚嫩而鲜活的声音，就好像碾碎一朵鲜艳明丽的牡丹花。
事实上他这么做过一次——天圣后宫里最明丽的牡丹花刚刚死去。
但皇帝的心似乎也随着那朵牡丹花去世柔软起来，他几乎算是慈和地看待这些小姑娘，宫规虽然没有说，事实上却宽松了许多。
小宫人们正窃窃私语的就是这朵花。
当朝第一世家谢家所出的淑妃，不知道怎么回事上吊身亡了，留下一个几岁的孩童。虽然是皇子，但这样小，可怜兮兮的，小猫一样蜷缩着，又生得可爱，谁能够不动容呢？
小宫人们乱纷纷开始感叹。
“听说谢家非要把人领回去安葬。”
“那怎么行！淑妃娘娘嫁了皇上，那就是皇上的人了。”
“就是，这怎么能回去！”